À la quête de son retour à la Coupe du Monde depuis 52 ans, la République démocratique du Congo a réalisé une campagne de qualification exceptionnelle conclue par ce ticket obtenu au bout du suspense, mardi 31 mars 2026, face à la Jamaïque (1-0, après prolongation).
À Guadalajara (Mexique) face aux Reggae Boyz, les Léopards disputaient alors leur 13e match des éliminatoires, en raison de 10 en phase de groupes, 2 au barrage africain et 1 au barrage intercontinental.
Une résilience caractérisée dans l’ensemble par un bilan impressionnant de 9 victoires, 2 nuls (Sénégal et Nigéria) et seulement 2 défaites (Soudan et Sénégal). Des résultats qui ont permis à la RDC d’arracher, ce pourquoi elle court depuis plus d’une décennie.
Les Léopards ont fait bonne impression notamment avec une attaque déployée. En effet, pour ces éliminatoires le mal pouvait provenir de partout comme l’a si bien démontré la demi-finale du barrage africain contre le Cameroun (1-0) et la finale de la finale intercontinentale face à la Jamaïque (1-0).
Imprévisible, la RDC est parvenue à toucher ses adversaires à partir de son banc, grâce aux changements effectués. Outre le banc, qui n’a pas été que décisif durant ces barrages, tous les secteurs (la défense, le milieu et l’attaque) ont pu faire du mal aux adversaires de la RDC.
À travers toutes les lignes, les Léopards ont marqué 18 buts, soit environ 1,2 but par match. Le seul match où les Congolais n’ont pas fait trembler le filet reste celui de la défaite incroyable et inattendue en déplacement face au Soudan (1-0) le 19 novembre 2023 à Benghazi.
Si la RDC retrouve la Coupe du Monde, c’est aussi grâce à une défense solide. Recomposée constamment depuis le début de ces éliminatoires en 2023, cette ligne s’est bonifiée avec certaines arrivées et compositions, devenant ainsi sereine et l’une des plus rassurantes de la sélection congolaise. En tout, elle n’a concédé que 7 buts, une moyenne de 0,5 buts par match.
La RDC a connu aussi l’implication de ses gardiens de but, Dimitry Bertaud, Lionel Mpasi et Timothy Fayulu. Ce dernier, héroïque face au Nigéria lors de la séance des tirs aux buts du barrage africain, avait permis aux Léopards de voir le barrage intercontinental.
Les deux premiers gardiens de but cités ont aussi contribué à cette qualification en réalisant des clean sheet le long du parcours. Environ 8 matchs sans prendre de buts, un total pratiquement de 720 minutes sans encaisser, énorme ! Le seul à ne pas jouer lors de ces éliminatoires est Mathieu Epolo.
Bryan Mpungu El Unico
