Les Léopards de la République Démocratique du Congo (RDC) ont réussi leur entrée en lice lors de la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations au Maroc. Pour cette première journée du groupe D, la RDC s’est imposée sur le score étriqué d’un but à zéro face aux Guépards du Bénin.
Dans une partie où les deux équipes ont tardé à se lancer, un coup franc de Nathanaël Mbuku a mis la défense béninoise en difficulté, avec une tête de Cédric Bakambu, qui a échoué à convertir l’opportunité à la 12e minute de jeu. Mbuku, bousculé alors qu’il tentait de reprendre un centre d’Aaron Wan-Bissaka, a réclamé un penalty, mais sa demande a été refusée.
Maîtres de jeu durant l’entame du match, les Congolais ont trouvé le chemin des filets dès le premier quart d’heure de cette rencontre grâce à Théo Bongonda, complètement oublié par la défense béninoise, après un long ballon d’Arthur Masuaku. Malgré quelques tentatives de part et d’autre, le score (1-0) est resté inchangé jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, les Guépards ont tenté de réagir, mais sans parvenir à trouver la faille dans la cage gardée par le portier congolais Lionel Mpasi, particulièrement moins rassurant. Le début de la seconde période des Congolais a été particulièrement difficile, ils auraient même concédé un penalty, après une faute de main de Chancel Mbemba dans la surface.
Heureusement pour la RDC, l’arbitre n’a pas tranché. Il a informé les deux capitaines, que la VAR était hors service. La technologie de l’assistance vidéo (VAR) a cessé de fonctionner pendant environ une dizaine de minutes. Rapidement en tête grâce à Bongonda, les hommes de Sébastien Desabre ont eu chaud suite à cette forte pression.
Malgré le rétablissement de la VAR à la 76e minute, il était déjà trop tard pour le Bénin, qui a finalement été battu 1-0 par une équipe congolaise peu flamboyante, mais efficace pour son entrée dans le tournoi.
Cette victoire confirme la forme étincelante des Léopards, qui enregistrent ainsi leur sixième succès consécutif, toutes compétitions confondues. Avec ces trois premiers points en poche, la RDC devra maintenir cet élan lors de sa prochaine sortie, prévue ce samedi 27 décembre face au Sénégal.
Martinez Tondo & Moïse Makoro
